Hrvatska ima 20 županija uz grad Zagreb koji ima status županije. Već duže vrijeme se u struci govori o tome kako su županije nepotrebne, kako ih ima previše i da bi ih trebalo ukinuti i Hrvatsku podijeliti na regije. Danas se događa da se županije povezuju u traženju sredstava iz EU fondova jer su premale da bi to mogle tražiti svaka posebno. No političari ne žele ni razmišljati o tome, županije su njima prevažne da bi i razmišljali o njihovom ukidanju.

Ivan Koprić, redoviti profesor na Pravnom fakultetu u Zagrebu i jedan od najboljih poznavatelja lokalne i područne samouprave u skoro svakom razgovoru na tu temu govori kako već davno znamo da su županije nepotrebne jer služe kao protočne cijevi iz državnog proračuna, a o raspodjeli tih sredstava odlučuju župani. Oni te odluke donose prema osobnim i stranačkim preferencijama pa jedini dobiju više sredstava, a drugi samo mrvice.

Ono što se još događa je da županije konkuriraju i smetaju gradovima i općinama na svojem području. Sjetimo se situacije kad je Zagrebačka županija konkurirala Gradu Velikoj Gorici i uzela koncesiju za vodocrpilište na području Grada. Zanimljivo je kako se to dogodilo iako su gradska i županijska vlast bile u rukama iste stranke, ali sebični interesi su prevladali.

Problem s županijama koje glume protočne bojlere i preusmjeravaju sredstva po vlastitoj volji je što one troše jako puno novaca na sebe i na političke stranke.

Prije nekoliko godina bilo je istraživanje koje je pokazalo da čak dvije županije više od pola rashoda troše na zaposlene, 9 županija je trošilo više od 40% rashoda na zaposlene, a 5 županija, među kojima i Zagrebačka, trošilo je više od 30% na zaposlene. Prosjek za svih 20 županija je bio 37,51% rashoda na zaposlene.

Ali to nije sve. Županije su poznate po izdašnim sredstvima koje direktno daju političkim strankama. Zagrebačka županija je prije nekoliko mandata političkim strankama direktno isplaćivala skoro 9 milijuna kuna godišnje. Nijedna stranka u županijskoj skupštini nije se zauzela da se ta sredstva smanje, niti oni na vlasti, niti oporbeni. Kroz nekoliko mandata taj iznos se smanjio, ali i dalje stranke dobivaju velike iznose. 2024. HDZ, kao najveća stranka u skupštini Zagrebačke županije, dobio je 130.466,64 €, a je SDP dobio 100.276,20 €. Za usporedbu HDZ od Grada Velike Gorice kao donaciju dobiva 8.380,00 € godišnje (2024. godina). Web stranica "Financiranje političkih stranaka" (sada više nije aktivna) je prikazivala koliko stranke dobivaju od lokalnih, a koliko iz državnog proračuna. Većini većih stranka su isplate iz županijskog proračuna činile veliki dio njihovog proračuna. Županijski proračuni su najveći sponzor većine stranka osim onih par koji dobiju i velika sredstva zahvaljujući broju saborskih zastupnika.

Drugi glavni razlog zašto političari ne žele odustati od županija je uhljebljivanje. Županije su rijetko u fokusu građana, a u slučaju naše županije, koja nema ni sjedište na svojem području, taj fokus je još mutniji. Građani vrlo često i ne znaju za što su sve županije zadužene pa niti ne pozivaju županiju na odgovornost. Županija služi za postavljanje na pozicije stranačkih članova sporednog ešalona, onih koji nisu za vrhunsku politiku, za operativnu na lokalnoj razini, nisu baš korisni ili su izgurani u političkim igrama pa im je županija pričuvni položaj jer stranka ipak brine za svoje članove. Kako je u najvećem broju županija HDZ na vlasti tada vladajući nemaju nikakvog motiva da unose nemir u stranačko tijelo i da mijenjaju postojeći sustav.

I tako protočni bojler županija troši najveći dio novca na sebe i na svoj stranački pogon.

Poznato je da političari koji veliki broj mandata ostaju na svojoj poziciji vrlo povoljno djeluju na razvoj korupcije. Ograničenje broja mandata spriječilo bi nastanak lokalnih šerifa i županijskih faraona. Ako im ukidanje županija nije opcija možda bi vladajući mogli barem ograničiti broj mandata na dva? Čuli smo da imaju programe za borbu protiv korupcije.

Navodno se Stjepan Kožić sprema krenuti na 7. mandat. U proteklih 6 mandata cijevi protočnog bojlera Zagrebačke županije su se tako zapekle da vjerojatno više njihovo skretanje ne dolazi u obzir, sredstva će teći samo već dobro razrađenim cijevima.

Projekti koji su nužni za bolju kvalitetu života stanovnika Zagrebačke županije i dalje će ostati samo pusta želja. Za projekt integriranog javnog prometa u županiji Kožić je 2018. rekao kako ide teško i sporo, ali da se ipak pokreće. Od tog kretanja ne vidimo ništa.

Jedino što vidimo da postoji tvrtka "Integrirani promet zagrebačkog područja" koja je 2023. imala 3 zaposlena s prosječnom bruto plaćom od 3.862,56 €. Što oni rade? Zadnje što vidimo da su 2022. tražili izradu analize potražnje za integriranim prijevozom putnika, ali natječaj je poništen jer "su postale poznate okolnosti da neće biti moguće pokretanje planiranih projektnih aktivnosti".

Hoće li itko od onih koji se kandidiraju za Zagrebačku županiju obećati da će se drastično smanjiti izdvajanja za političke stranke? Hoće li obećati reorganizaciju administracije u županiji, ukidanje nepotrebnih tvrtki, popravljanje bojlera kako bi više novca došlo tamo gdje treba, a ne da se troši na politički pogon? Neće. Kad vide iznos na stranačkom računu svima se zacakle oči i ne žele ga se odreći.