Hrvatska je pobijedila Panamu golom Ante Budimira i napravila veliki korak prema drugom krugu. Joker Zlatka Dalića ušao je u igru u drugom poluvremenu i spasio nas blamaže. No iza Budimira teška je životna priča i dokaz da se nikad ne treba predavati. 

Rođen je u malom mjestu Ozirica, pored Zenice, u Bosni i Hercegovini. Ratni vihor zaustavio mu je sretno djetinjstvo, majka morala je napustiti obiteljski dom i otići u Veliku Goricu, dok je Ante imao samo nekoliko mjeseci. Otac mu je tragično je stradao u prometnoj nesreći, pa je majka Janja podnijela veliku žrtvu kako bi odgojila Antu i dvije kćeri.

– Put mi nije bio nimalo lagan, ali nikad nisam odustajao. Rat nas je potjerao iz doma i 1992. smo došli u Veliku Goricu. Tata mi je poginuo u automobilskoj nesreći pa je majka Janja sa mnom i dvije sestre, Irenom i Renatom došla u Goricu. Sve nam je omogućila.

U jednom intervjuu za španjolske medije objasnio je cijeli životni put.

– Tamo su bili, kako se zovu, plavi šljemovi, zar ne? Iz UN-a. Bili su naoružani. Imao sam pet ili šest godina, ali se sjećam oružja i da su ljudi tamo brinuli da sve bude u redu. Ali to je život. Mislim da je važno zpamtiti da loše stvari mogu da vas učine boljim. Uvijek mogu da vam pruže nešto u životu i mislim da se to dogodilo meni i svim Hrvatima i Bosancima. Učinilo nas je jačim. Znamo kako bolje živjeti u ovom svijetu.

Nije mami Janji bilo lako s troje male djece, ali majka kao majka, sve je napravila kako bi djeca imala mirno i sretno djetinjstvo.

– Sestre su blizanke, starije su godinu dana od mene. One imaju svoj privatni posao, zajedno rade. Obje su završile Ekonomski fakultet, zbog toga su i mene natjerale na fakultet. Ipak nije na prvome mjestu, tu su obitelj i nogomet – kaže Budimir.

Budimir je odrastao u Velikoj Gorici gdje je i upoznao suprugu Moniku. Rijetko se pojavljuju u javnosti. Monika nema društvene mreže, no Ante ponekad na službenom profilu na Instagramu podijeli sretne obiteljske trenutke. Monika je također pobjegla iz ratnog vihora, ona je iz Vukovara.  A jako se dobro sjeća prvog susreta.

– Bilo je to kod kina, na biciklu sam je vozio doma… Dugo smo zajedno, jako se dobro poznajemo i drago mi je da je uz mene. Razumijevanje u braku je potrebno.

Ante je prošao težak put i uvijek zadržao skromnost. Čak i kad je bio najbolji strijelac španjolske lige nije mu bilo teško sjediti na klupi Hrvatske. Nikad nije podigao glas. A Hrvatsku je golom na Maksimiru odveo na Europsko prvenstvo, a sad na prag drugog kruga… Igrač za velike stvari.