Gorica nije uspjela. Trebala je jedan bod u posljednja tri kola za plasman u Europu, a nije uspjela uzeti niti jedan. I završila je bez Europe, na petome mjestu, najniže što je uopće bila ove sezone. Tužna nogometna priča odigrala se na Rujevici ove subote poslijepodne, tužna po Goricu…

Nije krenulo dobro, osjetila se nervoza zbog važnosti utakmice, kao da su Goričani u utakmicu ušli nekako “stisnuti”, iznimno oprezni. Međutim, već nakon devet minuta obrana je popustila. Luka Menalo je pobjegao goričkoj obrani, nabacio s desne strane u sredinu, tamo je Josip Drmić loptu zahvatio loše, ali zapravo idealno za natrčalog Franka Andrijaševića.

Vratila se Gorica brzo u život, dobitnom formulom pokazalo se ubacivanje Doke s desne strane, spuštanje Matara Dieyea glavom, a strijelac je bio Hrvoje Babec, treći put ove sezone. Bio je to gol koji je vratio stvari na početak, u poziciju povoljnu po Goricu, a mogla je biti i bolja da je ušao udarac Kristijana Lovrića u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena. Opalio je iz sjajne pozicije, pucao odlično, ali pogodio samo stativu…

Dodatan problem za Goricu bile su i ozljede Steenvoordena i Špikića, koji su morali izaći već u prvom poluvremenu, pa je posao zvan “čuvaj prednost kako znaš” bio još malo otežan. I zaista nije bilo lako izdržati sve te napade Rijeke bez važnog centralnog braniča, teže je bilo i pobjeći bez hitrog Špikića, pa je Gorica “parkirala autobus” ispred svoga šesnaesterca. Rijeka je pokušavala, bila opasna, prijetila, a onda i – uspjela…

Upravo je isticala 79. minuta kad je Luka Menalo poslao nabacivanje u peterac Gorice, na loptu je krenuo Josip Drmić, no nije je dotaknuo, što je prevarilo Banića i Rijeka je povela.

To je značilo da Gorica ima još desetak minuta za izjednačenje, no nije se dogodilo. Nije bilo ni prave šanse sve do 92. minute, kad je Albi Doka mogao otići u povijest, no umjesto toga je lopta otišla pokraj gola.

I priča je završila. Loše, nesretno, bez konačne nagrade. Nažalost… Život ide dalje, novi pokušaj slijedi sljedeće sezone.

RIJEKA – GORICA 2-1
RIJEKA Stadion Rujevica. Bez gledatelja. Sudac: Dario Bel (Osijek). Pomoćnici: Luka Pušić (Zagreb) i Dino Knez (Osijek). Četvrti sudac: Marko Cestarić (Sisak). VAR: Fran Jović (Zagreb). AVAR: Igor Krmar (Zagreb).
STRIJELCI: 1-0 Andrijašević (10), 1-1 Babec (20), 2-1 Menalo (79)
RIJEKA: Nevistić – Escoval, Galović, Capan (od 46. Tomečak), Vukčević (od 61. Pavičić) – Gnezda Čerin (od 74. Kulenović), Lončar – Murić, Andrijašević, Menalo – Drmić (od 82. Lepinjica). Trener Goran Tomić.
GORICA: Banić – Doka, Steenvoorden (od 33. Krizmanić), Jovičić, Keita – Babec, Junior – Špikić (od 39. Hamad), Dvorneković (od 77. Musa), Lovrić – Matar. Trener Siniša Oreščanin.
ŽUTI KARTONI: Vukčević (Rijeka), Steenvoorden, Babec, Doka (Gorica)
CRVENI KARTONI: –