Nadali smo se, vjerovali u to malo nogometno čudo, da Gorica može pronaći način da iz rezultatske krize izađe velikom, povijesnom pobjedom na Poljudu u polufinalu Kupa… Nažalost, nije se dogodilo. U solidnom izdanju predstavili su se Goričani u Splitu, iako su u većem dijelu utakmice očekivano bili u podređenom položaju, no na koncu je presudila kvaliteta. Prije svega Marka Livaje, koji je i ovoga puta dominirao, a onda i svih ostalih, na čelu s dvostrukim strijelcem, lijevim braničem Darijem Melnjakom…

Već od početka Hajduk se nametnuo, prijetio prije svega ubacivanjima s desne strane, a jedinu goričku dobru priliku u toj fazi nije uspio u gol pretvoriti Iyayi Atiemwen, koji je glavom pucao preko gola. Branila se Gorica organizirano, Hajduk pleo mrežu, a onda u 33. minuti i prvi put zabio. Mikanović nabacuje s desna, Livaja glavom pogađa mrežu, ali javlja se VAR: bio je u zaleđu! Međutim, samo pet minuta poslije Melnjak nije…

Bila je to lijepa akcija po lijevoj strani, kao brzi vlak u šesnaesterac je ušao Stipe Biuk, a na povratnoj lopti miran i siguran je bio lijevi branič kojem golovi nisu u primarnom opisu posla. I s tom prednošću Hajduk je otišao na odmor, da bi nastavak bolje otvorila Gorica. Konačno su se redovi malo povezali, vidjelo se nešto više odlučnosti, a najbolju priliku kreirao je Josip Mitrović za Juricu Pršira, no udarac je bio traljav i otišao je pokraj stative.

Malo nakon toga, u 64. minuti, stvar je bila više-manje riješena. Slobodan udarac na desnoj strani imao je Livaja, poslao je odličnu visoku loptu, a na nju je iz drugog plana natrčao i glavom je u loptu pospremio branič Melnjak. Treba provjeriti, ali teško je vjerovati da je puno puta u karijeri zabio dva gola na jednoj utakmici…

Iako je Gorica živnula nakon potonuća u još veći minus, iako je do kraja naša momčad dominirala i pokušavala stvoriti pravu šansu, barem zakomplicirati utakmicu, ništa se do kraja nije mijenjalo. Iz domaće perspektive gledanja, bilo je to gotovo pa rutinsko odrađivanje posla, jer vrlo su rijetko ili nikako Goričani dolazili do prilika koje se mogu nazvati stopostotnima.

Tek u sudačkoj nadoknadi pojavila se šansa, nakon što je jedna lopta u ruku pogodila domaćeg veznjaka Vukovića, išao je sudac Lovrić gledati tu situaciju na snimci i pokazao na bijelu točku. Iz jedanaesterca je na isteku 95. minute siguran bio Anthony Kalik, no preostalo je premalo vremena za doći do nevjerojatnog raspleta, za zabiti još jedan gol, ući u produžetke…

Ovim porazom Gorica se i službeno oprostila od šanse da sljedeće sezone zaigra u europskim natjecanjima, a jedino što preostaje je okrenuti se novim izazovima. U nedjelju u 15 sati na Gradski stadion dolazi Hrvatski dragovoljac.

HAJDUK – GORICA 2-1
SPLIT Stadion Poljud. Sudac: Zdenko Lovrić (Đakovo). Pomoćnici: Dino Knez (Osijek) i Ivan Janić (Ilok). Četvrti sudac: Dario Kulušić (Šibenik). VAR: Tihomir Pejin (Donji Miholjac). AVAR: Goran Perica (Šibenik).
STRIJELCI: 1-0 Melnjak (39), 2-0 Melnjak (64), 2-1 Kalik (90-11m)
HAJDUK: L. Kalinić – Mikanović, Katić, Elez, Melnjak (od 87. Čolina) – Fossati, Grgić (od 87. Vuković) – Mlakar (od 73. Ljubičić), Sahiti (od 73. Atanasov), Biuk (od 66. N. Kalinić) – Livaja. Trener Valdas Dambrauskas
GORICA: Kotarski – Steenvoorden, Jovičić, Krizmanić – Mitrović (od 80. Musa), Pršir, Babec (od 71. Suk, od 80. Golubickas), Kalik, Keita (od 76. Fruk) – Atiemwen, Matar (od 71. Cruz). Trener Krunoslav Rendulić
ŽUTI KARTONI: Matar (Gorica)
CRVENI KARTONI: –