Priča se “kotrljala” već neko vrijeme, ali sad je definitivno – Ilija Lončarević (70) više nije trener HNK Gorice. Iskusni stručnjak i čelnici vodećega kluba 2. HNL sporazumno su raskinuli ugovor kako bi Lončarević mogao otići na novu funkciju. Nakon malo više od 19 mjeseci na klupi Gorice, Ilija će postati pomoćnik tehničkog direktora HNS-a Romea Jozaka. Kakva će mu točno zaduženja biti na novom poslu zasad nije poznato, no zna se da će predsjednik Gorice Nenad Črnko i njegovi suradnici kreću u potragu za trenerom koji će pokušati obraniti ono što je Lončarević napravio ove jeseni.

– Izvukli smo maksimum maksimuma u jesenskom dijelu sezone. U uvjetima u kojima smo radili, uz probleme koje smo imali s terenima za trening, posebno je važno imati dobrog trenera. A mi imamo najboljeg trenera – rekao je sportski direktor Gorice Igor Čalo nekoliko minuta nakon pobjede nad Hrvatskim dragovoljcem, posljednje utakmice koju je Lončarević vodio kao trener.

Samo dan poslije predsjednik Črnko sjeo je za stol s Lončarevićem i dogovorio raskid ugovora. Bez ikakvih repova, uz stisak ruke i najbolje želje za budućnost.

Kad je u travnju 2013. godine preuzeo Goricu, Lončarević je namjeravao ostati samo do kraja te sezone, voditi momčad posljednjih šest utakmicu u prvenstvu i nastaviti svojim putem. Međutim, vrlo brzo je shvatio da je došao u sredinu u kojoj je ugodno raditi pa je ostao. Dogovor je bio još dvije godine, no suradnja se prekida nakon godinu i pol. Ostavio je Goricu na prvome mjestu drugoligaške ljestvice, s dva boda više od Intera, što je doseg koji s ponosom može upisati u ionako bogatu trenersku biografiju. Prije Gorice je, između ostalih, vodio Zagreb, Slaven Belupo, Osijek, Inter, dvaput zagrebački Dinamo, bio je i izbornik Libije…

Imenovanje njegova nasljednika, kako kažu iz kluba, zasad nije na dnevnom redu. No vrlo brzo će biti, malo nakon Nove godine kreću pripreme za drugoligaško proljeće i vremena baš i nema previše. Lončarević je na klupi naslijedio Samira Toplaka, prije njega na klupi Gorice je sjedio Damir Milinović, a to su sve renomirana imena. Ilijinom nasljedniku, tko god to bude, neće biti nimalo lako.