U kršćanskom kalendaru Čista srijeda, poznata i kao Pepelnica, označava početak korizmenog vremena, razdoblja pokore, posta, molitve i duhovne priprave za najveći kršćanski blagdan – Uskrs. Korizma traje četrdeset dana i simbolično je povezana s Isusovih četrdeset dana posta i kušnji u pustinji prije početka njegova javnog djelovanja.

Naziv „Pepelnica“ potječe od obreda pepelenja, koji se obavlja na sam dan Čiste srijede: svećenik blagoslovi pepeo, obično dobiven spaljivanjem grančica s prošlogodišnje Cvjetnice, i potom ga posipa vjernicima po glavi ili im s njim u obliku križa označi čelo izgovarajući riječi poput „Obratite se i vjerujte Evanđelju“ ili „Sjeti se, čovječe, da si prah i da ćeš se u prah vratiti“. Taj obred pepeljenja simbolizira pokoru, prolaznost života i poziv na obraćenje, a sam pepeo podsjeća na čovjekovu smrtnost i potrebu za duhovnim preobraženjem.

Na Pepelnicu se u crkvama katoličke tradicije redovito slavi sveta misa i slavlje pepeljenja, a uz duhovnu dimenziju vjernici su pozvani i na stroži oblik posta i nemrsa. Tradicionalno se toga dana jede jedan obilan obrok, a izbjegava se meso, što služi kao znak unutarnjeg uzdržanja i odricanja.

Pepelnica i običaji u Turopolju

U Turopolju i okolnim mjestima na području Velike Gorice ova kršćanska tradicija također je bila poznata i praktikovana kroz generacije. Prema lokalnoj kulturnoj baštini, nakon razdoblja veselog fašničkog obilježavanja prije Pepelnice slijedio je mirniji i pokornički dan – Pepelnica ili Čista srijeda – koji se u narodu percipirao kao dan razmišljanja, nemrsa i posta.

U starijim opisima turopoljskih običaja žene su na Pepelnicu unosile posuđe i prokuhavale ga u lugu ili pepelu kako bi ga očistile od masnoća i time simbolički pripremile kućanstvo za korizmu, koja zahtijeva uzdržavanje i jednostavniji način života. Ovaj običaj odražava praktične i ritualne aspekte pripreme za korizmu u svakodnevnoj tradiciji zajednice.

Također, u turopoljskom govoru i tradiciji vrijeme od Pepelnice do Uskrsa naziva se „Vuzem“, a taj se naziv i koristi za sam blagdan Uskrs. U smislu perioda označava posebno liturgijsko i društveno razdoblje. U tom razdoblju, prema starim svjedočanstvima i običajima, izbjegavale su se glasne zabave, pjevanje i svadbe, a petkom su se organizirala hodočašća na križni put i naglašavalo pojačano molitveno raspoloženje.

Pepelnica ili Čista srijeda jedna je od temeljnih liturgijskih praksi kršćanske tradicije koja počinje korizmu i izražava poziv na pokoru, promjenu života i duhovnu pripravu za Uskrs.

Objava Turopoljski običaji i značenje Pepelnice na početku korizme pojavila se prvi puta na Kronike Velike Gorice.