– Žao mi je zbog smrti pape Franje. Nedostajat će svima. Bio je blizu siromašnima, ljudima u potrebi. Oduševila me njegova ljudskost i bliskost svima, pogotovo ljudima koji pate – rekao je na početku press konferencije trener Hajduka Gennaro Gattuso, a potom se dotakao Istre 1961.

– Pohvale njihovom treneru. Kad je trener bio Paolo Tramezzani igrali su čovjek na čovjeka, a u ovom trenutku igraju najbolji nogomet u ligi i drugačiji u odnosu na prvi dio sezone. Dosta riskiraju, svaka čast njihovom treneru. Čeka nas jako teška utakmica. Imaju brze igrače, fizički snažne. Više nego ikad trebamo podršku naših navijača. Nadam se da će doći u velikom broju i da će nam dati snagu. Moramo biti strpljivi, trebat ćemo odigrati odličnu utakmicu za ostvariti dobar rezultat.

Po gradu su ispisane poruke, Poljud 17.30, jeste li ih vidjeli? I je li Istra 1961 bolja na domaćem terenu nego na gostovanjima?

– Nisam vidio poruke, drago mi je da pišu. Dugo budem na stadionu, a onda idem preko Solina do Klisa. Ne idem u grad. Sutra je ključna utakmica, trebaju nam navijači. Bili su nevjerojatni u Varaždinu. Osjetili smo njihovu podršku, zahvaljujući njima došli smo do dobrog rezultata. Ako ne pobijedimo istrpit ćemo kritike, ali trebamo njihovu podršku. Što se tiče Istre, protiv Šibenika i Gorice su izgubili, ali to su igrači koji su jako mirni i strpljivi. Dobra im je pozicija na tablici, igraju bez stresa.

Garcia je najavio da u Split dolaze na pobjedu. Kako to komentirate?

– Znam, normalno je da on to kaže. Moramo biti spremni dočekati Istru na najbolji mogući način. Igraju dobar nogomet, logično je da njihov trener to izjavi.

Je li ovo utakmica u kojoj se ne smije igrati sa strahom?

– U svakoj utakmici treba igrati bez straha. Tko u nogometu osjeća strah bolje da ostane kući. Znamo kakva nas utakmica čeka i što moramo raditi na terenu, taktički moramo biti na visokom nivou. Ako ste gledali utakmicu Istre 1961 i Rijeke, vidjeli ste koliko je Rijeka uzaludno trčala.

Neki analitičari su rekli da Hajduk igra bolje s igračem manje. Slažete li se s tim?

– Radije bih uvijek ostao s 11 igrača. Igrati s igračem manje u modernom nogometu je jako teško. U Varaždinu smo odigrali dobro, ali smo patili i mogli smo izgubiti. Ismael je napravio glupost. Istina je da nije bilo velikog intenziteta, ali ne smije mu se to više dogoditi – zaključio je Gattuso.