Ovo je bila godina Rijeke i godina – Tonija Fruka. Najbolji igrač HNL-a, prvak Hrvatske, osvajač Hrvatskog kupa koji s Rijekom sigurno gazi i europskim terenima, osigurano je europsko proljeće nakon 46 godina, a uz sve postao je i reprezentativac Hrvatske, jedan od onih kojima je vrlo izgledno da ovog ljeta za Vatrene zaigra na Svjetskom prvenstvu.

Najbolji strijelac, jedan od lidera, igrač za kojeg su još prije godinu dana svi konstatirali kako je »prerastao HNL«. Nogometni virtuoz! Ove bi zime mogao postati i najveći izlazni transfer u povijesti HNK Rijeka, ali… Idemo redom.

Za početak, dugo vam je trebalo da izađete iz svlačionice nakon nedjeljne pobjede protiv Gorice. Ozljeda?

– Ma ništa strašno, nadobivao sam se udaraca u ovoj utakmici pa malo sam ledio bolna mjesta. Puno bolnih mjesta – smije se Fruk.

– Izudarali su me pošteno. Ali dobro, normalno je to sve. I sve je OK.

Još malo pa gotova 2025. Postali ste reprezentativac, zaigrali za reprezentaciju, osvojili naslov, osvojili kup, osigurali europsko proljeće, zaručili se… Nije moglo bolje?

Marko Lukunic/PIXSELL

– Ma ova je godina bila toliko dobra da mi je žao što nije duža da mogu nešto još utrpati u nju. Iskreno, nakon osvajanja prvenstva, mislio sam ono… To je to, evo, vrhunac. Na kraju stvarno samo su se redale stvari od reprezentacije, debija, pogotka i kup je naravno došao odmah nakon prvenstva. Pa onda i zaruke, da. Hvala svima koji su zajedno s nama bili kroz cijelu godinu, koji su nam pomogli u ostvarenju svih riječkih snova. I evo, trudit ćemo se da je 2026. barem bude približno dobra kao i ova.

Opći je dojam da ste u pobjedi nad Goricom izvukli posljednje atome snage iz sebe, cijela momčad.

– Dobar dojam! Moram pohvaliti ekipu. Stvarno dobro izgledali. Kontrolirali smo utakmicu gotovo cijelo vrijeme. Prvo poluvrijeme je falila ta završnica, ali našli smo gol u drugom poluvremenu i na kraju ostvarili ta tri poda potpuno zasluženo. A nije bilo lako, istina. Ali dobro… ‘Ajmo sad na zasluženi odmor. Što se tiče HNL poretka ove sezone, moglo je to i bolje, ali na kraju smo uspjeli izvući koliko smo god mogli.

I nanizali seriju bez poraza, sa sve boljom igrom. Zaista smo dali baš sve od sebe i vjerujemo da će proljetni dio biti puno bolji.

Rijeka stalno igra svoju igru, bez obzira koji je sastav na travnjaku?

Foto Marko Gracin

– Apsolutno, pogotovo u europskim utakmicama gdje su ekipe puno teže. Svaka tri dana igramo, gledaš na sto protivnika, totalno drugačiji stilovi igre, moraš i ti se malo podređivati protivniku. Tako da u kratkom roku moramo pohvatati jako puno informacija, jako je puno promjena i sustava i igre. I mislim da je ekipa to vrhunski prihvatila. Normalno da je trebalo neko vrijeme za to, ali vjerujem i mislim da smo dobro izgledali pred kraj. I zapravo smo ostvarili naš cilj, prošli smo dalje u Europi. A u prvenstvu još možemo puno toga nadoknaditi. Zaključujemo godinu svi sretni i bez imalo sumnje da ćemo u 2026. biti još bolji pa i u HNL-u vratiti Rijeku tamo gdje joj je mjesto.

Odlična komunikacija

Promjena trenera tražila je svoje vrijeme za prilagodbu. I vas igrača na njega i Sancheza na novu ekipu. Posve je drukčiji stil od onog s kojim ste pod Radomirom Đalovićem uzeli naslov i Hrvatski kup?

– Točno tako, ništa ne ide preko noći. Najprije da se zahvalim Đaloviću i njegove ekipi suradnika koji su nam prošle sezone ogromno puno toga donijeli, s njima smo osvojili duplu krunu. Mnogima su promijenili karijere! A Victor Sanchez… Pa sve se vidi. Skoro pa da i ne treba trošiti riječi. Toliko bogat repertoar što se tiče taktike, samog sustava igre, odlična komunikacija, fenomenalan odnos s igračima… Nije mu bilo lako »uskočiti u Đalovićeve kopačke«, ali zaista se vrhunski se snašao i vrhunski ga je ekipa prihvatila. Veliki je to trener, veliki naš adut. Zato i govorim, uz toliko njegovo znanje i naš trud što vrijeme dalje teče, to ćemo biti sve bolji i rezultatski uspješniji.

Protiv Gorice još jedan »masterclass« kreatora Rijekine igre. Tiago Dantas je baš – igračina?

– Točno tako, upravo ta riječ. Igračina! Tiago je vrhunski, vrhunski igrač na toj poziciji. Jako puno nam znači što se tiče izgradnje igre, što se tiče izlaska iz presinga, mirnoće u posjedu. Dečko zna igrati nogomet, jako puno nam znači i za njega vrijedi što i za cijelu momčad. Koliko vam sad izgledao dobro, vidjet ćete… Bit će još puno bolji.

Zaručnica i vi niste fiksirali datum vjenčanja?

– Nismo. Vidjet ćemo to još. U ovu godinu još i to ne stane.

Idemo na temu o kojoj vi nećete u detalji, a mi moramo pitati. Prijelazni rok. Bit će ponuda ove zime. Ljetos ste govorili ‘Odlazim samo ako dođe ponuda koja zadovoljava i mene i Rijeku’. Sad je isti stav ili…? Koliko je ponuda već na stolu?

– Nije demagogija, nego moj iskreni stav – bit će onako kako mora biti, a sad nitko ne zna hoće li taj izlazni transfer dogoditi ili ne. Vidjeli smo već to na ljeto. Svi su očekivali neki transfer. Normalno da sam i ja o tome razmišljao, ali nisam dozvolio da mi utječe na rad i koncentraciju. Isto se nastavlja sad. Jednostavno je zapravo – vrhunski se osjećam, imamo odlične rezultate, vrhunska smo klapa. Tako da… Ja ću se pojaviti na prvom danu Rijekinih zimskih priprema zajedno sa svim suigračima i… Normalno nastavljamo dalje! Vidjet ćemo kroz prijelazni rok ako će biti kakvih ozbiljnih i dobrih ponuda, ali to mi neće poremetiti fokus jer naravno… Sve su to zapravo slatke brige kako za mene tako i za Rijeku. Obostrano zadovoljstvo tražimo i samo tako će biti, kako se god raspleo ovaj prijelazni rok.

Koliko će na odluku utjecati činjenica da sljedeće ljeto imamo Svjetsko prvenstvo u SAD-u Meksiku i Kanadi, da vam u slučaju odlaska drugi dio sezone može proteći u prilagodbi na neku novu sredinu?

– Puno me ljudi to pita. Vjerojatno zaista jest najpametnije ostati u Rijeci bar do Svjetskog prvenstva. No kažem… Nitko ne može predvidjeti što se sve može izdogađati u prijelaznom roku. Ja konačno zaključujem ovu godinu i idem se odmoriti, napuniti malo baterije – pričao nam je Toni pa pojasnio:

Foto Marko Gracin

– Ma gledajte, previše se to mistificira. Ja sam ovdje presretan, to je valjda svima jasno. Dvije i pol godine sam tu, ispisujemo klupsku povijest, imam ugovor do ljeta 2027. godine. Savršeno mi je i u gradu i ovdje na Rujevici na terenu. Tako da… I ako ostanem, bit će to sjajno, a ja prezadovoljan. Rijeka je moj klub, ovo je postao i moj kraj. Pa proglašen sam i »Kastavcem mjeseca«.

Kad govorite o Rijeci stalno koristite zamjenicu ‘mi’ i kad pričate o budućnosti. »Bit ćemo još bolji, vratit ćemo se u vrh«?

– Eto, možda i podsvijest daje odgovor!

Naj-trenutak 2025.?

– A pa osvajanje prvenstva, valjda. Definitivno.

Individualno, neki posebno dragi pogodak primjerice?

– Puno ih je bilo, hvala Bogu, ali sigurno onaj protiv Belupa ovdje na Rujevici za 2:0. Najviše emocija sam nekako imao pri tom golu jer stvarno kako se bližila ta utakmica, svi smo bili nervozni iščekujući taj posljednji korak prema naslovu. Vidiš da svi navijači već slave, u gradu je sve postavljeno za feštu, a ti nisi nisi najvažnije napravio i dobio utakmicu. Tako da, nekako, kod tog gola je najviše emocija izašlo iz mene. Grunulo je ono: Rijeka je prvak, ljudi… Mi smo prvaci!

Jeste li sad, s više od pola godine odmaka, postali svjesni koliku ste radost donijeli ljudima?

– Mislim da jesam. I ja i suigrači. A naši navijači… Oni su čudo. Ogroman vjetar u leđa. Hvala im od srca. Možda najviše za gostovanja u europskim utakmicama. Nije nimalo lako putovati, pogotovo sad po ovim hladnoćama. A oni ne žale ni vrijeme, ni novac da bi bili uz nas. Sve ovo zajedno smo ostvarili, prelijepa godina je bila za sve nas, vidjeli smo da samo zajedno možemo daleko dogurati. I vjerujem da ćemo to napraviti i u 2026. godini.

Nema limita

Mundijal? Hrvatska, koliko god mala bila po broju stanovnika, nogometno je silno velika, gigant smo svjetskog nogometa. S kojim ambicijama se ide u Sjevernu Ameriku?

– Pa vidjeli smo to na posljednja dva svjetska prvenstva. Nema limita. Dati sve od sebe i sve je moguće kad su Vatreni u pitanju. Kad igraju protiv Hrvatske svi su u strahu, vidiš da idu s velikim Mi smo svjetska elita, a ja ću dati sve od sebe da budem na tom popisu za Svjetsko prvenstvo i vjerujem da tamo opet možemo napraviti velike stvari.

Kako je biti dio momčadi u kojoj su Modrić, Perišić & co?

– Nevjerojatno divno. I neopisivo korisno. Pomažu, savjetuju. Govore mi da se samo fokusiram i ostanem miran u glavi. Pogotovo ljetos kad je bilo toliko priča oko transfera govorili su mi da ne obraćam pažnju na priče i medijske špekulacije, da se uopće ne brinem jer će sve doći na svoje, a moje je samo da nastavim raditi jer imam kvalitetu pravi transfer će jednostavno kad-tad doći, mora. I da u međuvremenu budem strpljiv i jednako naporno radim. A i već sami treninzi s takvim igračima su ogromna škola. Vidiš koliko još imaš prostora za napredovati, koja je to razina posvećenosti. Na utakmici je gušt onda još zaigrati s njima jer sve to svjetske klase. Velika je Hrvatska. Tako da… Meni je ova 2025. i što se tiče reprezentacije tiče zaista ostvarila sve snove.

Rijeka je klub-obitelj. Moto HNS-a je »Family«. U dvije ste vrhunske sredine?

– Apsolutno. Dečki u reprezentaciji i izbornik sve pokušavaju rješavati razgovorom, savjetima ili nekom pozitivnom možda kritikom kroz analizu i stvarno njeguju odličan odnos unutar Vatrenih. Zato sve tako to dobro i funkcionira. A Rijeka… Rijeka je čudo hrvatskog nogometa. Koliko je samo zdrava cijela okolina, zdrav grad, zdrav klub… Baš idealan za dokazivanje da pokažeš da si kvalitetan igrač, da možeš biti na reprezentativnoj razini, osvajati trofeje. Ovaj klub stvara vrhunske igrače, oživljava karijere, daje priliku mladima, izgrađuje ih, usađuje pobjednički mentalitet. Moja Rijeka je jedna jako zdrava nogometna sredina.

Imate 24 godine, cijeli vam je nogometni svijet pod nogama«. Kad se sjetite djetinjstva i snova malog Tonija?

– Rekao bih mu »Mali, dobro je, ostvarili smo snove«! Jako mi je drago što sam u Rijeci, znam koliko sam naporno radio kroz sve ove godine da dođem na ovu razinu, da dobijem ovakvu priliku i sad kad sam ovdje, sigurno da ću nastaviti raditi još žešće. Da dostignem još puno veće ciljeve. Dakle, i mali Toni je sretan jer je ispunio svoje snove i vidio da može puno, da se rad i trud isplatio. Ali neće na ovome stati!

Zašto ste tako smiren, zašto niste poletjeli, zašto uvijek zadržava fokus na onom najbitnijem?

– Obitelj i vjera. Podrška i utočište. Mama, tata, brat, svi moji bližnji, oni koji su uvijek tu. Prijatelji. Sad i zaručnica. Na njih se uvijek mogu osloniti u bilo kojoj situaciji. I onda kad je bilo najteže kroz to neko prijelazno razdoblje iz juniora u seniore, kroz donošenje nekih teških odluka… Uvijek su mi bili potpora što god ja odlučio i sad su svi sretni i ponosni. A snagu nađem i u vjeri. To će uvijek biti tako, svakog dana. I zato svim čitateljicama i čitateljima želim sretan i blagoslovljen Božić, mirne i radosne blagdane, neka ih provedu sa svojim obiteljima. Nama koji se bavimo ovim poslom pogotovo je to bitno jer ne možemo baš birati kad ćemo biti s najmilijima, sa obiteljima. Sad možemo. I u tome ćemo uživati, odmoriti pa se puni motiva i samopouzdanja vratiti na Rujevicu na pripreme da nam svima nova godina bude barem jednako dobra kao ova nezaboravno divna 2025. – rekao nam je na kraju Toni Fruk.

Najbolji nogometaš Rijeke, najbolji nogometaš Hrvatske, najskuplji nogometaš Rijeke, najbolji strijelac Rijeke. Naj, naj, naj… I nadajmo se, bar do ljeta i dalje na Rujevici.

Jer Toni Fruk je osvojenim trofejima, postignutim pogocima, velemajstorijama, karakterom i ugledom među riječkim navijačkim pukom, postao i zauvijek će ostati – jedan od najvećih koje je Rijeka ikada imala!

Objava Fruk otvoreno o prijelaznom roku, briljantnoj godini i planovima: ‘Bit ćemo još bolji u drugom dijelu sezone’ pojavila se prvi puta na Novi list.