ZAGREB Kada je napravljen ždrijeb za novu sezonu SuperSport HNL-a, rijetki su mogli pretpostaviti da će nakon tri kola na vrhu ljestvice s maksimalnim bodovnim učinkom biti klubovi koje spaja rijeka Drava. Osijek je svoj niz sagradio pobjedama protiv Gorice (2:0) i Rudeša (6:1) u gostima te nad Lokomotivom na Opus Areni (1:0), dok je Varaždin slavio kod svog prvog susjeda Slaven Belupo (4:1), a na svom terenu je nadigrao dva člana Velike četvorke hrvatskog nogometa, Hajduk (2:1) i Rijeku (2:0).

Ti rezultati su još jednom potvrdili da momčad pod stručnim vodstvom Nikole Šafarića postaje konstanta SuperSport HNL-a. Naime, Varaždin je pretprošlu sezonu zaključio na četvrtom mjestu, a prošlu na trećem. Sada je, pak, osvojio svih šest bodova u sučeljavanjima klubovima koji nikada nisu ispadali u niži rang natjecanja, što mu je donijelo maksimalnu pozitivu uoči najvećeg izazova dosadašnjeg dijela sezone – subotnjeg gostovanja kod aktualnog prvaka.

– Najteže je igrati protiv Dinama na Maksimiru, ali mi tamo dolazimo u najboljem ozračju. Kada bih mogao birati u kojem trenutku bih želio ići na tako zahtjevno gostovanje, to bi bio upravo ovaj. Puni smo samopouzdanja nakon dobrih igara i triju uzastopnih pobjeda – objašnjava Šafarić.

Širina

Najveći zalog varaždinskog optimizma predstavlja upravo ovo prvo. Niti jedna od tri uvodne pobjede nije stigla kao kombinacija spleta povoljnih okolnosti i naklonosti božice Fortune, kako to ponekad zna biti u nogometu. Varaždin je protiv svih dosadašnjih suparnika u prvenstvu pokazao da zna igrati kvalitetan i brz nogomet, što znači da je sasvim zasluženo osvojio te bodove.

Doduše, možda će netko reći da je protiv Hajduka imao sreće jer je Josip Silić u 90. minuti obranio jedanaesterac Marku Livaji. Opet, baš zbog toga i postoje vratari u nogometu. Zatim, Varaždinci su na toj utakmici propustili nekoliko dobrih prilika. Najbolja je stigla u 75. minuti, kada je Ivan Mamut izbio sam pred Tonija Silića i prebacio gol. Uglavnom, Varaždin je u prva tri kola novog prvenstva pokazao da može parirati najjačim hrvatskim klubovima.

– Vjerujem da će Dinamo biti agresivan. To je momčad koja posjeduje kvalitetu i širinu, ali uvijek je gušt takvima uzeti bodove. Mi, prije svega, moramo biti hrabri jer bez toga se teško može nešto napraviti na njihovom terenu. Ova momčad Varaždina sve više vjeruje u sebe, zato se nadam našoj pravoj prezentaciji. Dat ćemo sve od sebe kako bismo odigrali dobru utakmicu i ostvarili pozitivan rezultat – dodaje Šafarić koji je na klupi Varaždina od 3. prosinca 2023. godine.

Kontinuitet

Od tada do danas bilo je uspona i padova, ali klupski čelnici, predsjednik Dražen Vitez i direktor Toni Dalić, vjerovali su u svog trenera. Brojni nogometni stručnjaci će istaknuti da taj kontinuitet na klupi predstavlja važan čimbenik novog uzleta varaždinskog nogometa. Naravno, u tom kontekstu će nešto pokazati i subotnji dvoboj s Dinamom, koji dolazi usred zadnje runde kvalifikacija Lige prvaka.

– Nećemo se zamarati njihovim potencijalni umorom zbog Europe jer to bi nam moglo odvratiti pažnju s važnih detalja vezanih uz tu utakmicu. Budući da Dinamo već godinama igra u takvom ritmu, smatram da je naviknut na to. Mi tamo ovisimo o sebi, kakav god Dinamo bio. Ako ne budemo na svojoj najvišoj razini, još bolji od onoga što smo pokazali u prva tri kola, teško se možemo nadati bilo čemu. Dinamu želim da se kvalificira u Ligu prvaka jer je to dobro i za njih i za cijeli  hrvatski nogomet. Jednako tako i Rijeci i Hajduku želim da prođu dalje – zaključuje Šafarić.

Objava Njegova momčad srušila je Rijeku i Hajduk, a sada ide Dinamu: “Ova momčad sve više vjeruje u sebe” pojavila se prvi puta na Novi list.