Hrvatski olimpijski odbor po 18. put dodijelio je Nagrade „Dražen Petrović“, namijenjene mladim sportašicama i sportašima a ovogodišnji izbor imao je dvije velike novosti – u trima kategorijama izabrana su po dva laureata/laureatkinje, a prvi put je, uz plaketu i novčanu nagradu, mladim sportaši(ca)ma dodijeljena statua Dražena Petrovića, rad akademskog kipara Nevena Bilića s Akademije likovnih umjetnosti u Zagrebu. 

U nominirane za ovogodišnji glavni izbor ušli su sportaši i sportašice mlađih dobnih kategorija rođeni 2004. godine i mlađi (s navršenih najviše 20 godina života s 31. prosinca 2024.) te kandidati/kandidatkinje za najveće nade hrvatskog sporta, rođeni 2008. godine i mlađi (s navršenih najviše 16 godina života s 31. prosinca ove godine).

U kategoriji najuspješnijeg sportskog para, štafete ili posade laureatima su postali badmintonaši Jelena Buchberger iz Badminton kluba Velika Gorica i Roko Pipunić, pobjednici Europskog kupa i najbolji europski mješoviti par u prošloj godini.

Svi laureati istaknuli su čast i ponos izborom za najuspješnije mlade sportaše, zahvalivši ponajviše obiteljima, trenerima, klubovima, savezima, HOO-u… 

U ime domaćina svečanosti, glavni tajnik HOO-a Siniša Krajač naglasio je u poruci dobitnicima:

– Vjerujem da će mnogi od vas postati uzori budućim sportašima, i u sportu, i u životu, kako je to bio i Dražen Petrović, a također vjerujem da ćemo barem neke od vas gledati i kao olimpijce na Igrama u Los Angelesu…

Čestitajući dobitnicima nagrada u ime hrvatskog premijera Andreja Plenkovića i u osobno ime, ministar turizma i sporta Tonči Glavina kazao je kako su „velika očekivanja usmjerena prema mladim sportašima, ali bez pritiska za buduće uspjehe“. U središte izlaganja također je stavio lik i djelo Dražena Petrovića, poručivši da, poput Dražena, „svi trebaju težiti svakim danom biti bolji“. Ponovio je kako hrvatska Vlada višestruko povećanim ulaganjima u sport posljednjih godina želi biti osloncem i potporom svim sportašicama i sportašima „koji su i u ovoj olimpijskoj i paraolimpijskoj godini ostvarili vrhunske rezultate“.  

Tradicionalno na kraju dodjele nagrada laureatima se upečatljivom porukom obratila i Draženova mama Biserka Petrović: – Ljubav, rad, rad i rad – to bi bila Draženova poruka !

Jelena je nedavno tek napunila 18 godina a već je višestruka prvakinja Hrvatske u badmintonu i jedna od najboljih europskih mladih igračica ovog atraktivnog olimpijskog sporta.

Izvršni odbor Zajednice športskih udruga prepoznao je Jelenine vrijednosti i ostvarene rezultate proteklih godina i proglasio je najboljom sportašicom Grada Velike Gorice za 2024. godinu.

– Velika mi je čast i zadovoljstvo danas biti ovdje te mi je drago što smo osvojili ovu nagradu. Hvala Hrvatskom olimpijskom odboru što je prepoznao naš rad i naše rezultate te nam dodijelio ovu nagradu. Hvala klubu, roditeljima, trenerima reprezentacije i mom klupskom partneru i nadam se još boljim i većim uspjesima – poručila je naša uspješna badmintonašica Jelena.

Čestitke Jeleni na ovoj izuzetnoj nagradi !