Nakon što smo odradili ove prve tri utakmice, pobijedili Island, Japan i Makedoniju, mogu reći jedino – dobri smo! Iskreno, dečki su me stvarno ugodno iznenadili. Sad, je li to do protivnika ili do nas, tek ćemo vidjeti, ali na trenutke to doslovno igramo na rutinu, a protiv Islanda smo pokazali da se možemo i vratiti. Konačno imamo golmana na solidnoj razini, čak i više od toga, a napad funkcionira jako dobro. Najviše me impresionira što smo se uspjeli prilagoditi, znali smo igrati brzo s Islandom i Japanom, ali i odigrati potpuno drugačiju utakmicu s Makedonijom. To je bio šah, poziciona igra, utakmica kakve mi treneri volimo, jer u tome možeš puno više toga vidjeti, o dosta toga odlučuju treneri…

Lako se složiti s tezom da je dosad naš ključni čovjek bio Marin Šego. Čovjek je drugi golman turnira, na 38 posto obrana je, ali važno je da tu razinu zadrži i s jačim protivnicima. Uspije li to, uz mali napredak u obrani, možemo napraviti velik posao. Šegu nisam uspio upoznati kao igrač, oprostio sam se malo prije nego što je počeo braniti za čakovečki PIPO, ali znam da je riječ o stabilnom golmanu, iskusnom, koji brani u velikim klubovima već godinama, ne gubi se, nije sklon ozljedama… Nije letač ni divljak, on je golman kakvog mi treneri volimo.

Hrvoje Pekera već je više od dva i pol desetljeća igrač, trener i tajnik u HRK Gorici

Važna je u svemu tome i uloga Davora Dominikovića, Linina pomoćnika. Općenito, uloga bilo kojeg pomoćnika u hrvatskoj reprezentaciji je velika. Lino je vizionar, ima ideje, a pomoćnici su tu da njegove ideje provedu u djelo, ali i da nekako izbalansiraju sve to skupa. Vizionari poput Lina uvijek su bili malo ekstremniji, zato je potreban balans. A igrači na terenu to jako dobro znaju i prepoznaju.

Međutim, uz sve dobro, vidio sam u ove prve tri utakmice i potencijalni problem – nemamo puno obrambenih igrača. Nama je sad Duvnjak najbolji obrambeni igrač, a tu bismo njega trebali štedjeti. Vidjelo se to protiv Islanda, kad je on desetak minuta “stisnuo” obranu, mi smo ih razvalili. Baš na račun njegove obrane. OK, igraju solidnu obranu Stepančić i Vranković, ali Cindrić i Karačić mogu biti samo “krajnji” u obrani, na krilu, kao i Horvat, i Štrlek, pa onda Šipić, naš najbolji pivot, ali ni on ne igra obranu… I upravo zato je Štrlek ispao kolateralna žrtva. Gotovo uopće ne igra, a sigurno bi igrao da imamo više vanjskih igrača koji mogu igrati dvosmjerno. Morat će Červar dobiti još nekog obrambenog igrača, vidjet ćemo može li to biti Blažević, ali za jače protivnike trebat će nam bolja obrana.

Korisnim rješenjem pokazala se i igra sedam na šest. Mora i to biti opcija, jer takvom igrom smo čuvali prednost protiv Makedonaca, vratili se u sigurnost, što znači da treba to koristiti, ali s mjerom. Iako, u toj priči zapravo je ključ obrana. Ne treba ti sedam na šest ako dobro odradiš obranu i istrčiš kontru ili polukontru…

U četvrtak nam slijedi Bahrein, s kojim igramo potpuno nevažnu utakmicu. Oni sigurno neće proći u drugi krug, što znači da ove bodove nećemo prenositi. Zato je utakmica bez prave važnosti, ali naravno da bi bilo dobro to dobiti, zbog kontinuiteta i samopouzdanja. Ta će nam utakmica doći kao trening, Lino će sigurno odmarati Duvnjaka, a priliku će dobiti igrači koji su dosad igrali manje. A onda idemo na Španjolsku…

Španjolci su jedni od glavnih favorita prvenstva, no imali su problema s Japancima, što govori da im ne odgovaraju brzi protivnici. No oni su čvrsti, iskusni, to će biti jedna prava utakmica. Bojim se samo da se naši ne potroše previše, jer nakon toga tek slijede ključne utakmice, ali naravno da bi nam bod ili dva značili jako, jako puno, time bismo si odškrinuli vrata polufinala.