Dan planeta Zemlje prvi je put obilježen 22. travnja 1970. godine. Poticaj obilježavanju ovog datuma dao je američki senator Gaylord Nelson. Svojim pozivom predložio je po prvi put javne prosvjede "da bi se uzdrmao politički establishment te da bi se pitanje zaštite okoliša stavilo na dnevni red nacije". Podrška javnosti svojom masovnošću i entuzijazmom dovela je pitanje zaštite okoliša i na političku pozornicu.