Prve korake, u najdoslovnijem smislu, obojica su napravila na našim bregima, Nikola u Šiljakovini, a Jurica u Kozjači. Prve nogometne korake također su napravili na istome mjestu, na “brežanskom Wembleyju”, igralištu NK Bune, a sudarale su im se karijere i u dresu HNK Gorice, za čije su seniore zajedno igrali u drugoligaškim danima. Svatko u svojoj ulozi.

– Da, on je igrao, a ja sam ga gledao, ha, ha – kaže Jurica Kovačić (30) zvani Đuka, sin dobrog starog Peveca, čovjek s tacnom u Caffe VAR-u na stadionu i igrač koji ima ozbiljno ime i prezime u niželigaškom nogometu.

Navrati na kavu na stadion i frend Nikola Rak (36), koji mu je po novome i suigrač! Dečki su prihvatili ponude od ambicioznog NK Vrbovca i opet će nositi isti dres. Ovoga puta, očekuje se, nitko neće biti u statusu gledatelja…

– Imao sam jako dobru sezonu u Tigru iz Svete Nedelje, osvojili smo naslov prvaka u 4. NL Središte i plasirali se u viši rang, a to je i važan razlog zašto sam prihvatio poziv iz Vrbovca. Sve sam već praktički dogovorio oko ostanka u Tigru, ali ljudi iz Vrbovca bili su uporni. Poklopilo se da meni u ovim godinama, i zbog posla i zbog obiteljskih razloga, bolje odgovara igrati niži rang, uz nešto manje zahtjeva. I odlučio sam prihvatiti ponudu – govori Rak.

Ostat će tako u istom rangu natjecanja kao i prošle sezone, što kod Kovačića nije slučaj. Đuka je pristao spustiti se dva ranga niže, iz jedinstvene treće u petu ligu, a razlozi su slični kao i u slučaju Nikole Raka.

– Proveo sam zadnje tri godine u Dugom Selu i stvarno mi je bilo fenomenalno. Usudim se reći i da je to najbolje razdoblje ove moje dosadašnje “karijere”. Klub je organizacijski i u svakom drugom smislu na razini višoj od ranga u kojem se natječe, tako da sam zaista uživao tamo. Ovog ljeta javili su se ljudi iz Vrbovca, predstavili mi svoj projekt, a meni se to svidjelo. Pogotovo zato što sam se nedavno i oženio, uskoro dolazi bebica… Želim više biti doma, uz obitelj, zato mi je odgovaralo spustiti se malo niže – priča Đuka.

Osim njih dvojice, stiglo je u Vrbovec još nekoliko igrača s iskustvom iz viših liga, pa trenutačno sve govori da bi baš Vrbovčani trebali biti prvi favoriti za titulu prvaka.

– Klub ove godine slavi stoti rođendan i želja je povodom stote obljetnice izboriti ulazak u viši rang. To je cilj, to se jasno komunicira, ali svjesni smo da je do toga dug put. Upoznao sam ovu ligu prošle sezone, vidio da se tu igra dobar nogomet, da ima jako dobrih pojedinaca, ali i pet-šest stvarno dobrih momčadi. Očekujem da će nam najveći konkurenti biti Naftaš Ivanić, Moslavina Rugvica i Mraclin, ali naravno da je uvijek moguće da tu još netko iskoči – kaže Rak, koji će prvim nastupom za Vrbovec u karijeri imati više klubova iz ostatka župnije nego iz svoga grada.

– Imao sam 21 godinu kad sam otišao iz Radnika u Lučko. Zadržao sam se tamo četiri sezone, iz treće tamo ušao u drugu ligu, pa iz druge u prvu, da bi na kraju opet ispali. Nastavio sam u Slaven Belupu, vratio se u Goricu pa opet preko Lučkog završio u Singapuru na nepunih godinu dana. Vratio sam se opet u Lučko, pa završio u Interu iz Zaprešića. Vratio sam se u Zaprešić još jednom, nakon epizoda u Šibeniku i treći put u Lučkom, a prošle sezone osvojio sam naslov prvaka u 4. NL Središte s Tigrom iz Sv. Nedelje. I sad sam, evo, u Vrbovcu – prevrtio je Rak svoju karijeru.

Možda i najbolji nogomet karijere igrao je u Zaprešiću, pod Samirom Toplakom.

– Te dvije sezone igrali smo prvu ligu, i to dosta uspješno, jer momčad je bila stvarno dobra, puna karakternih igrača, ali i s jako dobrom kemijom u svlačionici. Par puta tjedno družili bismo se i nakon treninga, Toplak je sve to znao začiniti nekom od svojih fora, tako da je bilo baš jako dobro – govori Rak.
Jurica Kovačić, s druge strane, nikad nije došao do prvoligaškog nogometa u Hrvatskoj, ali zato jest u Litvi, gdje je otišao zajedno s kumom Damirom Žutićem.

– To je bilo zanimljivo životno iskustvo, a nogometno je razina naše druge lige, ako se izuzmu dva najbolja kluba. Nisu ljudi tamo ni znali da smo nogometaši, u Litvi je samo košarka važna, ali glavno da su nas prepoznali i fotkali onaj jedan put kad smo izašli i malo se opustili – sa smiješkom priča Đuka, bivši igrač Kustošije, Maksimira, Vinogradara…

A, po novome, igrač NK Vrbovca. Opasno ambicioznog Vrbovca…

Ova objava VIDO Đuka i Rak opet zajedno: ‘Igrali smo i u Gorici skupa. Mislim, on je igrao, ja gledao…’ se prvi puta pojavila na cityportal.hr.